ThinkPad键盘全系改版新老设计对比

北极星 · 发表于 2012-7-24 09:13

由1992年诞生至今，ThinkPad已走过20年的风风雨雨，在这20年中，ThinkPad荣获了上千个设计及技术大奖，众多超前理念和创新设计，使ThinkPad成长为笔记本市场最为经典的存在。这其中，作为与用户体验最为息息相关的存在，卓越的键盘设计可谓功不可没。从1998年ThinkPad键盘出现到现在，仍然无法被人超越，所以当时连IBM也惊讶“自己创造出了自己都无法超越的经典”。

首款采用经典键盘设计的ThinkPad 600

　　不过随着用户需求的不断转变，ThinkPad键盘设计也逐步发生了变化。在早些时候我们就已看到，联想在一些入门级ThinkPad产品当中，简化了部分功能键，将传统的七排键位设计改为六排。其中Edge系列作为ThinkPad旗下最为年轻同时也是最早尝试创新的产品线，更是率先引用了孤岛式键盘设计。
　　如果说Edge系列的改变还能让人勉强接受的话，那么联想在ThinkPad诞生20周年之际所发布的X、T、W、L四大产品线全面舍弃七排键位设计的举措则彻底引爆了无数“小黑”迷的质疑。今天，笔者就借ThinkPad E330这款全新产品来到评测室之际，以这款孤岛式键盘为例，和大家一起来看看新键盘在设计和实际应用体验上与老式键盘到底有何变化。
新老ThinkPad键盘架构对比
　　众所周知，IBM笔记本大和研究所担任了ThinkPad笔记本的设计与研发工作。而为了打造出世界上最卓越的笔记本键盘，给用户提供绝佳的输入体验，研究所对ThinkPad的键盘有三个要求，即快速、输入错误少、长时间使用不会疲劳。实现这一目标包含四个要点，即键盘感觉、键的形状和键周围的形状、键的全体布局设计、与指示灯的组合。

ThinkPad键盘结构图

传统ThinkPad键盘架构　　　　　　　　　孤岛式键盘架构

　　首先，在键盘内部结构方面，设计师在厚度不足1毫米的键盘电路板上放置可作类似剪刀活动的部件（受电弓），中间则是不足6mm的内支气缸。得益于这种设计，按键的顶端不会出现倾斜，键面可在保持水平的状态下进行垂直运动，同时也不会产生摇晃。由上面对比图可知，新式孤岛键盘同样采用了这种架构，也就是说在键盘内部并没有变化。

传统ThinkPad键盘　　　　　　　　　全新孤岛式键盘

　　这种“弓形构造”虽然在其他公司笔记本中使用的也很多，但是ThinkPad在键帽的形状上却还是下足了工夫的。ThinkPad的键顶端采用了中央下沉的形状，公司把这叫作“对称弧”（symmetrical curve）。这种弧形设计使输入变得方便，但是弧度过大的话会适得其反，所以ThinkPad键帽的弧度是进过长时间研究而得出的最佳弧度。
　　根据一般的经验，很多人会认为键帽与手指接触面积大的话，输入会方便些。但实际上过大的接触面积并不好，按键面积适当小些才会与手指位置完美契合，进而在操作时不容易出错。具体而言，就是确保按键倾斜部分的长度，手指就不会容易触错键，所以ThinkPad笔记本的按键向四周倾斜的部分会比较长些。而改版后的孤岛式键盘见面同样采用了这种“对称弧设计”。

北极星 · 发表于 2012-7-24 09:13

新老ThinkPad键盘手感对比
　　正如大和研究所所说，键盘开发最重要也最难的部分是键按下时的感觉，也就是我们俗称的手感。下图显示的是ThinkPad键盘感觉特性的表格。纵轴表示手指力度（单位：牛顿）横轴表示键程（单位mm）。

手指力度与键程的曲线表

　　从上图可以看到，按键在从被按下的瞬间开始，直到增加一定程度的力量之前几乎不动，一旦力量增加到一定程度，即使减少力度，按键也会下沉。而S形的曲线部分，就是最舒适的敲击感。
　　如果要增加键程来提供敲击感的话，就势必会增加键盘的厚度，这也就增加了设计的难度。虽然顶部压力和底部压力可根据键顶端内的缓压设置进行调节，但是缓压设置这种精细的部件却是很难掌握的，这时设计水平的高低便能见分晓。比如，底部压力的位置向右移动，end point 马上即能到达，这就增加了手的负担。另外，顶部压力的位置偏移，失去敲击感，这时就要求手指增加力度了。
　　经研究，顶部压力和底部压力的适当数值已经变得明了，ThinkPad的键盘对数值的变化幅度进行了调整。具体而言，缓压装置的两侧面和顶面（的数值）与表格显示的不同，开始，缓压装置的两个侧面下凹，之后顶点下凹，变成S形。

按键弹回时的曲线应该与按下时基本一致

　　另外，键盘感觉不只是按下时的感觉，包括键按下后自动弹回的感觉。按键弹回的时间只有按下时的一半，如果和按下时的S形特性描述不一样时，会发生不协调感。大和研究所表示，对于键盘手感，好的敲击感、手指轻松按下时键能柔软地落下、长时间打字后返回的特性是它的三个要点。
　　而由于被联想收购后的ThinkPad仍交由大和研究所研发，因此对于键盘部分的手感问题，用户丝毫不用担心会有所下降。

北极星 · 发表于 2012-7-24 09:14

新老ThinkPad键盘布局
　　前面我们已经对两代ThinkPad键盘的内部架构和手感体验做了对比，下面我们就来看一下这两种键盘的最大不通之处--布局。

传统ThinkPad键盘布局

孤岛式键盘布局

　　由上图我们可以看到，传统ThinkPad键盘采用了七排式设计，可以说覆盖了一个键盘上应有的所有功能点，而且加大的Esc、Delete等按键也完全考虑到了用户的使用习惯和频率，这也是ThinkPad在用户体验方面长久不衰的一个关键。而最新采用的孤岛式键盘，则舍弃了ScrLk、Pause等部分按键。
　　因此有用户可能会认为新式ThinkPad键盘在功能上有所缩减，其实不然，我们仔细观察一下就可以发现ThinkPad所舍弃的这些功能已经随着操作系统的升级和用户习惯的改变慢慢失去了其原有的作用，因此，这些按键的消失对于实际应用来说影响可谓是微乎其微。
　　此外，由于将七排式设计改为六排，除了舍弃部分功能键外，在键盘布局上也有所变化，最明显的是，PrtSc被安置在了原本菜单键的位置。从实用角度上而言，PrtSc屏幕截图键对于商务用户的作用也是远远要大于原有的菜单键的。在这点也可以看出，ThinkPad的本意是在强调商务功能的应用，完全符合T系列产品的定位。不过需要说明的是，新键盘上方功能按键的尺寸上缩减了不少，不仅看上去没有之前大气，而且操作感受也相对确实下降了许多。
总结：
　　由两种键盘的内部架构对比以及手感设计来看，最新的孤岛式键盘设计在用户体验上并没有下滑，依旧舒适。而在键盘布局上，初次体验可能会让“小黑”迷们有所不适应，但体验一段时间之后就会发现，ThinkPad键盘的操作便捷性不仅没有降低，相反还会有所提升。总的来说，这次键盘改版是一次有意义的创新，至于“小黑”迷们的质疑，很大一部分原因是因为不适应有着15年历史的经典键盘离我们而去，殊不知ThinkPad最大的精神就是“创新”。笔者相信，用户在体验过全新设计的键盘之后一定会重拾对ThnikPad品牌的信心。