在细节部分，ThinkPad对键盘顶端印刷的文字的识别性和对比度也很重视。现在，银色的字体再搭配键盘灯，即使在暗处，也能轻松地看见文字。与5、6年前使用的珍珠白相比，文字的对比度更好。堀内说：把文字变成银色在体现高档的同时，ThinkPad还优先考虑到了实用性。


● ThinkPad方便好用的指点杆

在笔记本中，指取装置是与键盘同样重要的输入设备。众所周知，最近几乎所有笔记本都采用静电式触摸板，而ThinkPad依然采用棒式指点杆，誓将指点杆进行到底。（使用配备双重指示设备的ThinkPad时，普通操作用指点杆，进行图像编辑等细致操作时推荐使用触摸板）

指点杆最大的优点就是手不用移动位置即可进行操作。尤其在用户进行盲打时，设置在键盘中央的指点杆更能让用户可进行随心操作。另外，相信大家都有打字时误碰触摸板，导致指针乱飞的情况，而指点杆则不会有这种事发生

指点杆的工作原理即是在瓷制金属板上设置能检测出x轴和y轴的倾斜传感器，这样传感器能检测到细微的抵抗值变化，通过信号比较、增幅电路和A/D变换电路对信号进行处理，然后以PS/2信号发送给主板。过去的机型采用8bit精度的内部处理，但为了降低光标的不定指示，近来采用了10bit精度的内部处理。另外，自4年前开始，出现了3种不同的“小红帽”，以满足用户的不同需求。

此外，Thinkpad还在指点杆的正下方预设了缓冲空间。这样，在合上笔记本时，即使再大的压力，也不至于损坏液晶屏。堀内说：之前我们是没有这样的设计，当时指点杆很容易把液晶屏磨损，所以在10多年前我们就开始设置缓冲空间。



● 最重要但也最难的部分——手感

堀内说，键盘开发最重要也最难的部分是键按下时的感觉，也就是我们俗称的手感。下图显示的是thinkpad键盘感觉特性的表格。纵轴表示手指力度（单位：牛顿）横轴表示键程（单位mm）。

从上图可以看到，按键在从被按下的瞬间开始，直到增加一定程度的力量之前几乎不动，一旦力量增加到一定程度，即使减少力度，按键也会下沉。而S形的曲线部分，就是最舒适的敲击感。

如果要增加键程来提供敲击感的话，就势必会增加键盘的厚度，这也就增加了设计的难度。虽然顶部压力和底部压力可根据键顶端内的缓压设置进行调节，但是缓压设置这种精细的部件却是很难掌握的，这时设计水平的高低便能见分晓。比如，底部压力的位置向右移动，end point 马上即能到达，这就增加了手的负担。另外，顶部压力的位置偏移，失去敲击感，这时就要求手指增加力度了。

经研究，顶部压力和底部压力的适当数值已经变得明了，Thinkpad的键盘对数值的变化幅度进行了调整。具体而言，缓压装置的两侧面和顶面（的数值）与表格显示的不同，开始，缓压装置的两个侧面下凹，之后顶点下凹，变成S形

另外，键盘感觉不只是按下时的感觉，包括键按下后自动弹回的感觉。按键弹回的时间只有按下时的一半，如果和按下时的S形特性描述不一样时，会发生不协调感。堀内说，对于键盘手感，好的敲击感、手指轻松按下时键能柔软地落下、长时间打字后返回的特性是它的三个要点。

市场上出售的台式机的键盘，对于用力不便的小指所按的键并未作能轻松按下的设计。Thinkpad也没有做这样的设计。这涉及制造成本问题，当然用户也没有要求部分键能够轻松按下。



● 反省Thinkpad 600

说明会的最后，堀内说还有很多设计机密的东西不能说，并展望了今后半年至1年间的目标。

就键盘手感而言，虽然现阶段还行，但大和研究所希望今后做到更好，希望有更多的亮点。他还说，就键盘的耐久性而言，现在来讲可说是完美了，机械高速连打实验一个月，禁受了100万至200万次输入的测试。但尽管这样，长时间的使用，以及指甲刮损键顶文字的问题还是会出现，这尚需改善。谈到其他公司采用激光刻印，堀内说，这样虽然能使耐久性提高，但是键盘字符的可识别又成了问题。虽然Thinkpad看重实用，但并不是说越朴实越好，也会做得稍微华丽些。

此外，当被问到Thinkpad键盘最理想的设计是哪时，堀内回答说，现行Thinkpad键盘的整体平衡是非常优秀的，但是一年后就不一定了。随着笔记本价格的下降，键盘的成本应当比以前更低，这种情况下，不仅能得到高品质的零件，还可以保证键盘的质量。

堀内初期参与的Thinkpad 600的键盘，是IBM时代有效利用成本开发出的昂贵键盘，至今仍为“小黑”fans的话题。但是，堀内说，从现在来考虑，键盘仍是破坏笔记本平衡的部分，考虑键盘感觉的同时，还有其他问题。作为设计者，还应当考虑制造和管理。堀内对自己提出了更加严格的要求，在这种严格要求的研发姿态下，有理由相信Thinkpad会有更高品质的键盘问世。