从Thinkpad看什么和价格一起下降

wxp · 发表于 2009-2-22 14:52

老人们总是喜欢念叨：以前我们用的东西，做工精细，用料十足，哪儿像现在这么粗制滥造。没错，我家里父母年轻时买的家具现在仍在使用，做工用料毫不含糊。相比之下，虽然现在的家具价格相对便宜了，但是它们的用料水准远不如当年，做工也是能省则省。不过我绝对没有打算把从宜家买回来的柜子传给子孙后代。IT产品也是如此，随着核心部分根据摩尔定律提高性能降低价格，IT产品的价格在飞速下降，但同时也要清晰地认识到，随着应用环境和用户群体的变化，我们对IT产品的品质要求，也应该随之调整了。
关于民族品牌IT产品的品质，总有两种观点。有人认为民族品牌的产品已经很不错了，但也有人认为还是不如很多国际大牌。一个最明显的例子就是，联想收购IBM PC业务之后，关于属于Lenovo的Thinkpad还是不是原来坚如磐石的Thinkpad，两种意见各不相让。小黑的拥趸们坚持Thinkpad一直是，现在也还是最好的笔记本电脑之一；同时也有不少人开始考虑其他国际大牌的笔记本电脑，不一定是因为品牌换了主人，更重要的是他们也认为Thinkpad的品质在下降。果然如此么？
恐怕联想和IBM都不会向我提供关于笔记本制造品质控制的细节数据，所以从生产和制造流程上我无从查证，但是从产品方面我想还是有迹可寻的。作为一个长期的笔记本电脑用户，我的观察结果是最近两年几乎所有的笔记本电脑，都在做工、用料方面相对于成本控制有所妥协。我认为这是IT产品从高端专业设备向普及、消费类产品转化的必然结果，并非奸商们一心赚钱，不顾用户感受。这个问题可以从两个方面看。
一方面，IT产品的核心功能一直在进步，从这个角度来看，我认为产品的品质在持续提升。几乎任何IT产品的计算、显示、存储能力都在飞速提高，完成信息处理、储存和输入输出才是我们购买它们的最终目的。现在随便一台主流电脑或者数码相机，基本上都会比五年前的顶级产品性能强悍得多。如果你买电脑是为了用来完成IT应用而不是当凳子坐，那么你必须承认它们在飞速进步。从性能、稳定性、易用性等方面考虑，电脑的品质丝毫没有下降。实际上，就电脑品质是否在持续下降这个问题我曾经访问过Intel的产品经理，他们认为现在的电脑比以前好用得多，根本不存在品质下降的问题。
另一方面，IT产品在飞速从专业人员使用的生产工具变成所有人都必须使用的消费产品。作为自身应用领域都在快速变化产品，我们当然不能用一成不变的老标准来衡量。在机房里面进行石油勘探科学计算和在家里上网聊天，完全不同的应用后面可能是同样架构的产品，但显然我们不能用一样的标准衡量它们。特别是在IT产品更新换代速度不断提高的今天，我们对产品品质的要求也必须更新了。以前买一台笔记本电脑可能要花两万元，用上三四年也不稀奇。但是现在一台五千元的笔记本电脑可能你只需要用上不到两年就会考虑更新了。IT产品几乎成为快速消费品，我们还需要它们很耐用么？
在如今强调环保、绿色的背景下，这个问题的思考更有意义——如果产品的品质和寿命已经满足你的需求，是不是真的有必要消耗更多的资源来让所有的产品都坚不可摧？
还有一个不能忽视的原因，就是IT产品的核心性能性价比在不断提高，而保证外在的品质需求所需要的成本并没有什么变化，于是这些“看得见摸得到”的品质，在IT产品整体制造成本中所占的比例越来越高。而这不是那么容易被接受的。
当台式机能卖到两三万元人民币一台的时候，即使让机箱的钢板厚度能当保险柜也不算什么，用1000块制造机箱也只占总价格的5%，这点成本并不显著。同时，专业用户们购买如此高价的产品自然会期待其外观、做工和手感会物有所值。如果台式机只能卖到两三千元，厂家还敢于花费千元成本制造机箱，那几乎就是在自寻死路了。30%以上的成本用来加固并实际用途不大的外壳？对消费类用户来说，只要能完成核心功能就是好电脑，机箱只要能装下零件就好，为什么要多花钱呢？所以，搬出一台10年前的PC机箱你可以当凳子坐，现在的PC机箱不拧螺丝的话能不能站住可能都是问题。还好，如果你对品质上的妥协并不认可，只要多花点儿钱还是能解决问题的。
对台式机产品，你总能找到比市场上主流产品品质更好的配件，而且并不太昂贵。对笔记本电脑来说，自己更换外壳或设计很不现实，但也还有几个品牌值得考虑。正如我们的克丽总编所言，当所有人都在下降的时候，下降得最慢的人就等于在进步，这方面，我仍然坚定地支持Thinkpad，我认为它仍然是市场上最优秀的商用笔记本电脑品牌之一。另一方面，在市场上总有一些有个性的品牌，宁可牺牲成本也要以品质和设计来打动用户，比如苹果新一代的MacBook系列用上了成本很高的一体成型铝合金机身，再挑剔的人也无话可说了。