联想ThinkPad X300 打造完美笔记本

mitm · 发表于 2008-7-8 09:02

2008年1月15日的中午，刚刚吃过午饭，彼得•霍坦休斯(Peter Hortensius)冲他的秘书大喊：“菲利斯(Phyllis Arrington-McGee)，赶快找一个大号信封让我瞧瞧！就是办公室之间传递邮件的那种。”说话的时候，霍坦休斯正在文件柜里到处乱翻，迫不及待地想要赶快找到一个这样的信封。霍坦休斯是联想集团负责笔记本业务的高级副总裁，他刚刚获得消息：苹果CEO史蒂夫•乔布斯(Steve Jobs)从一个大信封里拿出来一部笔记本电脑，这是苹果最新发布的铝外壳超轻超薄笔记本电脑MacBook Air，乔布斯称这款电脑是“全球最薄的笔记本电脑。ThinkPad X300笔记本电脑是联想集团历时一年半研发出来的最新款超薄笔记本电脑，计划于2008年2月推向市场，如果MacBook Air比它还优秀，那就意味着这款电脑还没推出就已经过时了，这样的结果恐怕谁都难以接受。　　秘书菲利斯经过一阵疯狂的搜索，终于找到了霍坦休斯要的东西。她把信封交到了霍坦休斯手中，霍坦休斯小心翼翼地把X300往信封里塞，竟然塞进去了。霍坦休斯兴奋地大叫：“装下了。装下了。”
　　听到这个消息，最感到如释重负的人恐怕就是大卫•希尔(David Hill)了，大卫•希尔是联想的首席设计师，研发X300超薄笔记本电脑（原始代码名为Kodachi.）就是他的主意。希尔听说了霍坦休斯的“信封实验”后开怀大笑，忍不住揶揄了乔布斯一把：“我对银色外壳的笔记本电脑有点儿厌恶，我从来不穿银色的外套。”
　　笔记本电脑恐怕是全球竞争最为激烈的高技术领域之一，这里有全世界最有竞争力的技术企业、全世界最好的工程师和最好的设计师。他们都在争分夺秒地全力研发更具创造力的产品。惠普、戴尔、宏基、联想、东芝等都试图在这场顶级的商战中立于不败，他们较量的战场是以克和毫米来计算，而胜利的结果却是以数十亿美元来衡量。
　　对于希尔、乔布斯和其它笔记本电脑的业界同仁来说，如何将重量、价格和功能完美地结合在一起，使用什么样的新技术是最重要的问题。尽管其拥有引人注目的前景，乔布斯还是果断地接受了对苹果电脑Air的各方评论，这正是竞争之激烈的一个信号。
　　在联想集团，希尔和他的同事们就X300， ThinkPad电脑线路部件进行了大量研究试验。中国的联想集团于2005年购买了IBM公司亏损了100个亿的PC业务，以期用它来创造一个著名的全球品牌。
　　IBM ThinkPad曾经一直是管理和商务人士的至爱，但过去几年里，它的光芒逐渐淡去。推出X300的目的就是要重现ThinkPad昔日的辉煌，为联想在全球市场赢得声誉。联想董事会主席杨元庆(Yang Yuanqing)表示，“我们想传递这样一个信息：如果有哪家企业能够不断研发出最具创新性和高品质的产品，那它一定是联想。”
　　X300不是完美的，因为没有哪个电脑能够做到完美。但20个月的研发历程证明，它是一个优秀团队追求完美的结晶，同时也不得不做出艰难的妥协。联想并没打算将X300做成畅销货，而是希望将它做成精品，为联想赢得声誉和品牌号召力。X300的售价预计在2700美元—3000美元，因为联想是北京奥运的主要赞助商之一，预计X300将在2008年北京奥运会上大放异彩。
　　联想需要一个或者更多的具有影响力的产品，作为世界顶级的技术品牌，赢得普遍认可。在笔记本市场，继惠普，戴尔之后，位居第三。一些竞争者对于它的前景，露出鄙夷的态度。戴尔公司行政主管迈克尔. S. 戴尔（Michael S. Dell）在一次访谈中说：“我们担心的是更大的竞争对手，但不在中国。”

mitm · 发表于 2008-7-8 09:03

在台式电脑占领市场几十年之后，便携式电脑X300应运而生。业界分析者说，起初，我们预计今年在美国市场销售的笔记本电脑比台式机要多。同时，电子微型化允许技术配备至高端移动手机，慢慢地，它们就变成了主要的微型电脑。

　　这些趋势使四十年来不断开发研究潜在的移动电脑的探索达到顶峰。回顾在二十世纪六十年代末，科学家们预想，甚至在可能制造台式电脑之前，就已经可以制造笔记本电脑了。到了80年代早期，电脑先锋者们制造出了皮箱面积大的"luggables"，后来他们制造了完全动力装置笔记本，轻薄的可以放进一个附件包里。90年代引入个人数字辅助系统诸如；掌上导航(PALM)。在这一年代，出现了商业人士使用的智能手机如BlackBerry(RIMM)以及普通消费者使用的手机。微软的创始人比尔．盖茨在将近二十多年前就已明确表示，你指尖的信息最终都会得到领悟的。在一次采访中，盖茨说到：“笔记本电脑是一个思想上腾飞的成功。”

　　然而设计并制造一部优秀的笔记本电脑是很困难的，使各部件体积变小需要增加成本。因此，当工程师和设计师们着手制造新的笔记本电脑时，就必须制造出紧凑，有力而经济的产品。这正是联想ThinkPad团队开始制造X300这些月以来面临的挑战。

　　希尔，一位带着眼镜的50 岁的俄克拉何马州人，在其闲暇时间重新修整摩托车，开始努力解决此方面的问题的。他是联想公司企业形象综合战略和设计主任，以笔记本电脑传统的继承者为世人所知。

　　由顾问理查德．萨帕提出的最初的设计理念是，ThinkPad 应该是具有精确的， 90 度角点的简单而优雅的黑色蒙版机器。自1992年问世以来，ThinkPad已经成为计算机历史上最为持久的独特设计。到2007年，截止其15周年纪念日以来，已销售的ThinkPad数量超过3000万台。在联想收购IBM的PC业务后，杨元庆表示，他希望看到革新性的设计和工艺，这对希尔来说是个严峻的挑战。希尔认为，只有研制出ThinkPad史上最薄、最轻、最优雅的笔记本电脑才符合杨元庆的要求。

　　2006年6月，希尔开始构思两个想法：一是把简朴发挥到极致，让笔记本表面除了联想的标识和前面的弹簧锁外不再有任何东西。以往笔记本侧面的各种接口和底部的各种标签通通匿去。他甚至想象也不需要使用电源线，通过把它插在一个特殊的瑶台上启动机器。希尔和他的同事们制造了这样一个机器模型—底部有一个简单的外壳。只有在打开它之后，插头才会显漏出来。

　　希尔的第二个想法是努力将笔记本做到最小，长度不超过10英寸，厚度小于1英寸，然而他却要使用大尺寸的键盘，这样可以摈弃20世纪90年代中期的设计：关闭电脑时，键盘可以折叠起来，而打开电脑时，键盘可以打开至完全尺寸。这种“蝴蝶键盘”在1995年首次引入ThinkPad时，曾引起一阵轰动。

　　这只是X300的起始阶段，发展的“概念阶段”。像大多数的ThinkPads一样，X300也是从美国开始起步的。其规划者，项目经理以及一些设计人员在北卡罗莱纳州。细分设计和工艺由在日本大和的团队来完成，生产和采购在中国深圳。

　　经过多次与萨帕以及日本和中国的设计人员的讨论沟通，希尔不断地改进完善他的设计思路。一次在意大利科摩湖上的萨帕的现代V型居住处的聚会中，这位75岁的设计天才敦促希尔使用折叠键盘自动部署，而不需要用户手动把其放到正确位置。时至中夏，希尔把他的思路告诉了大和的工程师们，以期看看是否会奏效。